Wanneer Edgar Chagwa Lungu, Zambië se sesde president, op 5 Junie 2025 op die ouderdom van 68 oorlede is, was die opskrifte vinnig, skerp en—in baie gevalle—voorspelbaar.
Vir baie was hy ’n ingewikkelde figuur—’n man met stille gesag, diep godsdienstig, soms verdeelbaar. Sommige onthou hom as die man wat Zambië by mekaar gehou het tydens ekonomiese storms. Ander dink terug aan die kritiek rondom sy omstrede herverkiesing in 2021, sy streng hantering van openbare ordewette, en sy stil bly tydens belangrike burgerlike debatte. Maar in die oorvloed van kommentaar bly een deel van sy nalatenskap wyd onderskat—al leef miljoene Zambiërs elke dag daarmee:
Edgar Lungu het die fondasie gelê vir Zambië se digitale toekoms. Hy het op ’n maniere opgetree wat vandag nog plekvindings soos landelike klinieke, banksisteme en mobiele torings in Zambië vormgee.
Hy het dit nie met bombarie gedoen nie. Daar was geen gloeiende holo-vertoning nie, geen sosiale-media-blitz nie, geen pakkende slagspreuke soos “Digital Lungu.” Maar vir ons wat digitale infrastruktuur, openbare diensmodernisering en beleidsvoetspore in Suider-Afrika volg, kan ons jou sê—onder sy presidentskap het Zambië stil maar doelgerig in die digitale era ingetree.
Hierdie artikel gaan oor daardie storie.
Wie was Edgar Lungu—en hoekom moet Namibiërs gee om?
Vir die gemiddelde Namibiese leser, veral in Windhoek, Rundu of Otjiwarongo, is Edgar Lungu dalk nie ʼn bekende naam nie. Sy naam trek dalk nie oor-grens aandag soos ander politici nie. Maar vir diegene wat Afrika se digitale transformasie volg, was Lungu se presidentskap ʼn bloudruk van wat ’n leier kan doen met beperkte hulpbronne maar duidelike doelwitte. Oor die Zambezi-rivier was hy ’n sentrale figuur in Zambië se bestuur vir bykans ’n dekade.
Gebore in 1956 in Ndola, in Zambië se Kopermynstreek, is Lungu ’n prokureur deur opleiding en betree die politikus via die regerende Patriotic Front (PF)—gestig deur die laat president Michael Sata. Toe Sata onverwags in 2014 sterf, is Lungu—toe Minister van Verdediging en Justisie—gekies om te kandidaat te staan. Hy wen in 2015, en weer (onder omstrede omstandighede) in 2016, en dien tot 2021.
Hy regeer in tye gemerk deur wisselkoersskokke, skuldstress, droogtes en energieterugvoering. Maar terwyl sy kritici gefokus het op demokrasieruimte en stygende autoritarisme, min mense het erken wat sy regering gedoen het om Zambiërs digitaal te verbind—van die myne van Mufulira tot die moerasse van Mongu.
Sy Stil Geloof in die Digitale Toekoms
Edgar Lungu was nie ’n flashy digitale aktivis nie. Hy het nie met MacBooks geposeer nie of live TikTok-video’s vanaf Staatshuis opgeneem nie. Maar in kabinetvergaderings, beleidsdokumente en jaarlikse begrotingsrede het hy konsekwent belê in Zambië se digitale fundamente. Só het dit verloop:
1. Die Ontwaking van Smart Zambia
Kort ná aanstelling in 2016, geloods Lungu die Smart Zambia Institute (SZI)—’n nasionale visie om openbare dienste te digitaliseer, IKT-toegang te verbeter, en regering nader aan mense te bring deur tegnologie.
Onder sy bevel het SZI:
- Die Integrated Government Services Platform (ZamServices)
- Digitalisering van staatsprosesteams tot belasting, grondregistrasie en studielenings
- Opleiding van staatsamptenare in digitale vaardighede
- Geskermde digitale netwerke tussen ministeries
- e-NAPSA: ‘n digitale pensioenplatform vir afstandspensioenbestuur
- Digitale koepons vir boere, vervanging van papiertoelaes met selfoongebaseerde stelsels
Dit was nie tegnologies vir die tas nie. Dis was vir effektiwiteit, oor- en verantwoordbaarheid, en minder papierfoute.
2. Die Toorings-Ontploffing
Perhaps Lungu se mees getrou maar nie so gevierde aksie was sy strategie vir landelike mobiele infrastruktuur. Saam met vennoot telecoms soos Huawei, MTN en Zamtel, is meer as 1 000 mobiele torings tussen 2015 en 2020 opgerig. Konneksie is uitbrei tot plekke wat voorheen heeltemal afgesluit was.
In dorpe soos Nalolo, Nyimba en Ikelenge het mobiele dekking gestyg van onder 30% tot bo 75%.
Dit was dalk nie altyd 4G of perfekt nie. Maar dit was diegtheid — die waardigheid om verbind te wees.
3. Kuberwette en Digitale Beskerming
Lungu se regering het Zambië se eerste Nasional Kuberveiligheidbeleid in 2020 ingelei, en in 2021 die Cyber Security and Cyber Crimes Act onderteken.
Kritici—ook ek in hierdie geval—het gewys op vae klousules wat gebruik kan word om aanlyn woord te beperk, digitale gedrag te monitor, en kritici in stilte te bêre onder “kubermolestering” se dekmantel.
Maar terselfdertyd het Lungu iets baie belangrik besef: ’n digitale samelewing sonder beskerming is ’n tikkende tydbom.
Zambië was een van die eerste lande in SADC wat cyberspace gereguleer het—voor Suid-Afrika se eie volledige plan.
4. Hy het Regering van Binne-uits gedigitaliseer
Lungu se regering het nie net digitale slagspreuke gehanteer nie: hulle het belê in Zambië se eerste nasionale data‑sentrum, wat veilige, in‑landse berging van sensitiewe publieke data verseker het.
Terwyl baie Afrikalande steeds op Europese of Asiatiese dienste staatgemaak het, het Lungu vasgestel op datakartaal eie swerversie. Hierdie skuif het Zambië geposisioneer om e‑identiteitsstelsels en e‑regering te bou in die toekoms.
Sy regering het ook die internasionale toegang liberaliseer, wat meer telecomspelers en goedkoper breedbandtoegang moontlik maak.
Ware Gevolg in Ware Plekke
Dit is maklik om beleidspraterij te slaan, maar laat ek dit duidelik maak:
- Landelike klinieke het digitale gesondheidrekords begin voer, wat opvolg makliker en meer akkuraat gemaak het.
- Sosiale kontanttoelaes het begin werk met biometriese verifikasie—minder bedrog.
- Jong mense in dorpies soos Chinsali en Lundazi het ICT‑vaardighede geleer in staatsinstellings.
- SIM-registrasie is nou gekoppel aan nasionale ID-stelsels—minder brandstof vir bedrog.
Dit was nie toorkuns nie. Dis infrastruktuur, bou-steen vir digitale bou‑steen.
Selfs TV Is Digitaal
Kom ons praat van Zambia se Digital Migration-projek, wat analoog uitsaai vervang het met digitale tegnologie. Onder Lungu se leiding:
- Meer vry‑uit‑die‑lug kanale is beskikbaar.
- Gemeenskapsuitsaaistoormanne bereik nuwe gehore.
- Die grondslag is gelê vir e‑leer en afstandonderrig.
In die COVID‑19-tyd het dit van groot waarde geword — wat Zambiërs meer opsies gegee het om inligting te kry.
Die Toesig‑Spanning
Geen nalatenskap is sonder komplikasies nie.
Lungu se digitale beleide het toegang uitgebrei—maar krag gesentraliseer. Onvermydelik praat ons van sy Kuberveiligheidswet 2021. Toesig-angste was niks fantasies nie—burgersregte-groepe soos Chapter One Foundation en bloggers is geïntimideer, in hegtenis geneem, en aangeval op “digitale misbruik”-klousules.
Maar ons moet dit eers erken.
Zambië onder Lungu was nie die slegste digitale regte-gebrekbeheerders in Afrika nie—nie een diens mis-wy nie. Dit was ’n land wat balans soek, en Lungu was ’n president wat daardie spannings hanteer het: soms swak, ander kere doelgerig.
Ons moet krediet gee: Lungu was een van die eerste leiers in Suider-Afrika wat digitaal die regte raamwerk probeer wetlik vorm.
’n President wat die Signaal Ernstig Neem
Baie president praat ICT. Min raak die vesels. Lungu was nie flashy nie. Hy het tratooringsinfrastruktuur geteken, e-regeringpilootprogramme befonds, mobiele dekking bevorder, en Smart Zambia ruimte gegee om te groei.
Hy het verstaan dat in die 21ste eeu: ’n ontkoppelde burger is ’n agtergestelde burger.
En of jy hom nou ondersteun het of nie polities nie — daardie geloof verdien erkenning.
Finale Gedagte: Nalatenskap in die Wolk
Nie alle nalatenskappe word in marmer gegraveer nie.
Edgar Lungu sal nie onthou word vir luidsprekerbalkone of grootskaalse hervormings nie. Sy naam gaan dalk nie op internasionale biblioteke verskyn nie. Maar in 2025, in ’n vergete dorp langs die Tanganyikameer, sal ’n ma skoolgeld stuur via selfoongeld, ’n kind ’n les volg by ’n Wi‑Fi‑punt, en ’n kliniek ’n pasiënt‑verslag stuur na Lusaka—al op stelsels wat hy help bou het.
Dit is nalatenskap.
’n Verbonde burger is ’n bemagtigde burger. Edgar Lungu het dit verstaan. Ons skuld hom dit—en die mense van Zambië—om dit te onthou.
Rus in vrede, Mnr. President.
Zambië is meer verbind weens jou. Afrika is meer geïnspireer weens jou voorbeeld.
